Attractif pour les élèves, le manuel numérique est également apprécié des professeurs pour ses ressources multimédias, mais son utilisation demeure toutefois marginale. D’importants investissements seraient donc nécessaires pour généraliser l’usage de cet outil dans les établissements scolaires...

Depuis la rentrée 2009, tous les nouveaux manuels scolaires disposent de leur équivalent numérique. Une enquête réalisée par la TNS-SOFRES pour l’association Savoir Livre (regroupant les six principaux éditeurs scolaires) fait un premier point sur l’usage de ce nouvel outil au collège. 500 professeurs, qui utilisent un livre numérique, ont ainsi été interrogés.

Le sondage révèle notamment que « l’e-manuel » ne remplace pas le livre classique. Les deux supports  ont en effet des usages bien spécifiques. Le numérique est préféré pour l’étude d’images, de photos, de cartes et de schémas. Au contraire, le papier est privilégié pour la réalisation d’exercices individuels, l’étude de textes, l’apprentissage des leçons et les évaluations. Les professeurs choisissent ainsi l’outil le mieux adapté à leurs besoins. 88% d’entre eux jugent d’ailleurs la complémentarité des deux supports satisfaisante.

Les enseignants attribuent par ailleurs plusieurs atouts au manuel numérique. Ils voient notamment, dans cet outil, un bon moyen de capter l’attention des élèves et d’améliorer la participation en classe. Ainsi, 95 % des professeurs interrogés déclarent que le livre numérique plaît aux collégiens. Ce type de manuel est également reconnu pour la richesse de ses ressources. Les enseignants apprécient la possibilité d’utiliser des exercices interactifs et de combiner différents médias sur un seul et même support. Au final, les professeurs se disent plutôt à l’aise avec le manuel numérique (à 80 %) même s’ils connaissent certaines difficultés. Ils évoquent en premier lieu des problèmes techniques et un manque d’équipement et de maintenance. La peur de la panne est également citée par 27 % d’entre eux.

Mais quels que soient ses atouts et faiblesses, le manuel numérique reste peu présent dans les établissements scolaires. En 2008, seuls 0,4 % des enseignants de collège disposaient de manuels numériques, ils sont aujourd’hui 4 %. Le Syndicat National de l’Edition (SNE) préconise un certain nombre de mesures afin de favoriser le développement du numérique. Il appelle notamment à une politique volontariste de l’Etat et à une clarification des responsabilités financières entre le ministère et les collectivités locales. L’investissement est en effet conséquent. 500 millions d’euros seraient nécessaires pour doter tous les élèves du secondaire de manuels numériques. A cette somme, s’ajouteraient encore les frais liés à l’achat d’équipements informatiques. Ces chiffres semblent difficilement conciliables avec les restrictions budgétaires annoncées.

En savoir plus : Manuels numériques - les premiers usages